英特尔微软渐行渐远

今天上午看到一个消息，说英特尔要以8.84亿美元的代价收购风河（Wind River）公司，这也是英特尔CEO欧德宁2005年上任以来的首次重大收购。

风河公司我以前接触过，原来在嵌入式操作系统中非常有名，其独有的vxwork系统广泛运用于很多核心的嵌入式设备当中。当然，这些年来风河公司也开始做linux，也是google参与的OHA（开放手机联盟）的重要成员，据说已经给华为等手机终端厂商提供linux方面的产品和服务。

英特尔收购风河，当然是希望进一步主导手机和嵌入式设备市场。这些年来，英特尔的X86架构从PC领域出发，南征北讨，向上已经把SUN的RSIC打得溃不成军，向下已经主导了上网本和MID等便携设备市场，下一步是不是要向更小的设备动手了？

但是，英特尔不是做芯片的吗，怎么想起来收购一家软件尤其是操作系统厂商呢？其实几年前俺也不明白这个道理，知道俺看到安迪格鲁夫的回忆录之后，才知道原来早在N年前，英特尔就曾经搞出来一个NSP，试图绕过微软的Windows操作系统。当然那个时候遭到了微软的迎头痛击，最后以英特尔的退缩而告终。

那么，英特尔为什么要做软件呢？道理其实很简单，从迈克尔波特的竞争论来分析，软件显然是硬件的互补品，英特尔的CPU和芯片组要想发挥效用，就必须有很好的软件支持。可是，芯片行业有摩尔定律，软件行业有吗？显然没有，要不然Vista也不会花了五年的时间才整出来。

因此，英特尔显然对于微软这个老朋友不能够与时俱进感到不耐烦了；而且，在PC和低端服务器之外的领域，微软的操作系统并没有绝对的优势。于是，英特尔绝对自己去干了。

还是在几年前当我参观了英特尔在上海的研发中心，得知英特尔有一万多人在搞软件的时候，不由得大吃一惊。原来以为他们无非是搞搞汇编语言和开发工具，却发现其实有很大一票人都在做Linux。在英特尔的主导之下还成立一个Moblin组织，就是开发应用于MID的linux操作系统。前不久，英特尔又跟Novell合作推Linux，据说第一步将用在上网本上面，当然这也是微软急于占领的领域。

当然，英特尔扩张的同时微软也没闲着，也是进入了服务器、娱乐设备、手机等多个领域，除了服务器领域仍然还是主要支持X86，其他领域英特尔的处理器同样不占优势，微软用的也是别的处理器，例如Xbox用的是IBM的Power，手机主要还是用ARM的。

可以看出，两家公司在新领域往往都不把对方作为核心的合作伙伴。那么，两家是否会闹翻呢？这个还看不出来，我采访上网本的时候，一个业内人士这么给我分析的，大家看看是否有道理：正是因为英特尔有Mobiln这个操作系统，微软即将发布的最新操作系统Windows 7也可以选择支持ARM处理器以便将版图扩张到手机等领域，双方才不敢过于得罪对方，“这就好比是冷战时期，英特尔和微软的手里都拥有足够毁灭对方的核武器，因此双方都不敢玩得过火，现在是恐怖平衡阶段。”

这个平衡何时打破？看看美苏争霸的历史就可以知道，除非其中一家失势。原来我也老是认为软件就比硬件要高端，微软的实力比英特尔强。现在我反过来思考，软件确实挣钱快，印光盘就像印钞票似的，但是软件也有一个致命的弱点，它没有传播成本，尤其是在互联网时代。如果有新的商业模式能够实现原来软件的功能，就像Google那样，那么原来的软件巨头就有可能被颠覆掉。而硬件呢，说到底还是要足够便宜，当然功能也要有保证。具体到英特尔，只要它能够保持自己在生产工艺上的先进性，别的芯片厂商就很难撼动其领袖地位。AMD的架构先不先进？可是没用呀，没人能够帮它大批量地生产出来呀！只要台积电、IBM、AMD等的生产工艺达不到英特尔的水平，英特尔就仍然可以笑傲江湖。当然，如果出现了全新的处理器，例如光处理器、生物处理器，英特尔可能也会危险了。

总之，所谓的Wintel联盟其实已经不存在了，这两家巨头为着自己的将来已经各奔东西了。做硬件的人就只能做硬件，做软件的就只能做软件，可是Oracle这家做软件的却收购了SUN这个以硬件为主的。未来英特尔和微软会不会成为真正的竞争对手？让我们记住丘（吉尔）老师的一句话：“没有永远的朋友，只有永远的利益”。